VIAJE REVELADOR EN EL TECHO DEL MUNDO

A la estación del tren llego con Fernando, uno de mis alumnos. Está conmigo porque no puedo ir al Tibet sin permiso del gobierno chino, además lo debo hacer en grupo. Después de esperar al representante de la agencia de viajes y recoger los boletos junto con el tan ansiado permiso , parto, en un convoy especial , provisto de dispensadores de oxígeno. Voy a atravesar China casi de un extremo a otro. Me esperan 48 horas en el tren. La gran aventura entre Beijing y Lhasa comienza. Estoy a la expectativa de paisajes insólitos, ciudades antiguas, desiertos y lagos, para ,al final , llegar a la meseta tibetana; la más elevada del planeta.

EL LARGO CAMINO.

Primero, Fernando compra un pase de abordar con el costo de dos pesos mexicanos para dejarme instalado en mi vagón. A estas alturas ya sé que mi tour incluye a dos colombianos, dos rusos, cuatro filipinos y dos residentes canadienses. También viajan muchos chinos.
Cuando el tren parte pasan frente a mis ojos una infinidad de imágenes . Siento que llegamos muy rápidamente a Xi´an, la antiquísima capital de la primera dinastía china. Al igual que en las siguientes paradas ,el tren sólo se detendrá unos cuantos minutos.
La verdadera aventura comienza cuando llegamos a la ciudad de Golmud, en la provincia de Qinghai , en la última recta de 1000 kilómetros para llegar a Lhasa.
Ahí pasan los oficiales con formularios en los que los pasajeros se responsabilizan de efectuar un viaje a una altura mayor a 3,000 metros sobre el nivel del mar.
La vía férrea ha sido construida con una tecnología única. Pasa a través de inacabables estepas, cubiertas de pastizales, no hay árboles. De pronto, aparece un enorme lago color turquesa que el tren tarda media hora en dejar de bordear.
Es de madrugada cuando empezamos el ascenso.El tren está ya en el Tibet. Hago enorme esfuerzo para mantenerme despierto, no me quiero perder nada de esta experiencia que siento única desde este momento.
Nos esperan túneles larguísimos , uno de ellos está situado a cinco mil metros de altura.El oxígeno comienza a salir de los tubos ubicados en las paredes del vagón, mientras el día avanza y se divisan antílopes, yaks, águilas, rebaños de ovejas, y más allá , la portentosa naturaleza.La no intervención del hombre.
Montañas, hermosas, de bellos colores, a veces cubiertas de verde , a veces dejando ver lo rojizo de su suelo. En la lejanía hay elevaciones moradas ,cubiertas de nieve. Y arriba, el indescriptible y profundo cielo, surcado de unas nubes que pareciera que es posible tocar. Cúmulos , cirros , nimbos, y el zafir encantador . Prometo no repetirlo aunque caiga en la tentación cada vez que recuerde el cielo tibetano: este cielo es igual al de Oaxaca.
Aunque por horas sólo se contempla el lejano horizonte , por momentos es posible ver rebaños , pastores y pueblos ; algunos son minúsculas aldeas , otros tienen una dimensión más extensa, pero lo que resalta siempre es el soberbio paisaje. Me pregunto todo el tiempo ¿Cómo crecerá esta gente en un entorno tan grandioso? Sé que las condiciones de vida son duras y que los últimos sesenta años han visto una tragedia enorme en este lugar, pero aún así vivir aquí debe ser una cosa única por la belleza la tierra.
Ya en el valle de Lhasa veo fábricas, alguna familia de día de campo en una de las escasas arboledas que existen en este lugar. La altura es tal , que es imposible que crezcan bosques , las montañas son rocosas, desnudas de vegetación.

Una exclamación sale del vagón cuando pasamos en un puente férreo y alguien avisa que , a nuestra izquierda se divisa el Potala. Sí , el Palacio del Dalai Lama. Me froto los ojos , se me hace un nudo en la garganta, guardo silencio mientras un macizo rocoso tapa el espejismo que acabo de ver. Es el 11 de julio del 2009 aproximadamente a las siete de la noche. Nunca lo olvidaré.


EL PALACIO DEL POTALA.

DATOS.
AÑO DE CONSTRUCCIÓN: SIGLO VII , AMPLIADO EN EL SIGLO XVII.
ALTURA: 115.7 mts.
PERSONAJES INVOLUCRADOS: SONGTSAN GAMPO: FUNDADOR. V DALAI LAMA: IMPULSOR DE LA AMPLIACIÓN.

Para visitar el Potala es necesario reservar la entrada con dos semanas de anticipación. Sólo así es posible satisfacer la demanda de los miles de turistas que viajan hasta acá , atraídos por el magnetismo de una nación que fue hasta 1959 una teocracia, donde su rey además de sumo pontífice y jefe de estado también era considerado una de las reencarnaciones de Buda.
Al llegar en el autobús a la entrada oriente del Palacio veo a los peregrinos que caminan en el sentido de las manecillas del reloj , girando sus ruedas de oración . No hay tiempo para detenerse a tomar fotos. Tenemos solo una hora para hacer la visita, desde luego , quedaremos insatisfechos.
Después de pasar por el severo control de seguridad donde retiran botellas de agua y otros recipientes que contengan líquidos empieza la ansiedad por ver con los ojos muy abiertos los tesoros que aún quedan en el monumento.
El Potala se divide en la sección blanca y la sección roja. La primera cumplió funciones administrativas , mientras que la segunda fue la sede religiosa más importante del budismo tibetano. En las áreas al aire libre durante el ascenso en la larga escalinata es posible presenciar vistas inolvidables de Lhasa y ver a los tibetanos que vienen de regiones remotas y se toman la foto del recuerdo.
Pero una vez que uno entra en el recinto las cosas cambian.
La brusquedad característica de los guardias chinos aquí se acentúa más. No permiten que la gente se detenga un solo momento en las salas que contienen elementos dignos de ser admirados y contemplados con asombro. Tomar fotografías está prohibido y la atmósfera de intimidación le resta mucho a lo que podría ser una experiencia interior riquísima. A pesar de los gritos de los guardias no dejé de disfrutar la presencia y el místico murmullo los de peregrinos orando mientras visitaban un recinto sagrado para ellos.
Los murales son notables, desde aquéllos que muestran los guardianes mágicos del sitio , hasta los que representan a la ciudad santa de Lhasa y otros más con símbolos del budismo que son más difíciles de entender para los que no estamos versados en esta filosofía espiritual.
Si a eso le agregamos que el guía encargado de la visita en realidad denotaba su poco conocimiento sobre la materia (o su aburrimiento ante una visita para él cotidiana) pues, la atención resultaba pobre. En general, en toda China los servicios turísticos son cuando menos, mediocres, y muchas veces voraces y hasta fraudulentos.
A pesar de todo ello no deja de ser emocionante ver el recinto donde el Dalai Lama se reunía con sus funcionarios, y también la sala de estudio, así como el lugar donde se leía el oráculo.
Después de cruzar una terraza entramos al Potala rojo. Ahí vimos las tumbas en forma de Stupa del V al XIII Dalai Lama. Las tumbas ostentan láminas de oro y plata, y están cuajadas de esmeraldas, turquesas , corales, diamantes y otras piedras preciosas. Abundan los retratos del XIII Dalai Lama, porque los retratos del depuesto XIV Dalai Lama, el que todos conocemos y que encabeza el gobierno tibetano en el exilio, están prohibidos. También es ilegal desplegar la bandera tibetana.
La biblioteca es impresionante. Paredes enormes tapizadas de libros que milagrosamente se salvaron de la Revolución Cultural proclamada por Mao Zedong entre 1967 y que pretendían desaparecer los valores de las culturas tradicionales de los territorios de lo que hoy conocemos como China. Y ahí están, esos libros en escritura tibetana, que es afín al sánscrito.
En otra sala hay una representación de Songtsan Gampo , quien además de iniciar la construcción del Palacio en el siglo VII también ordena que se levante el templo Yokhang , que es el más importante del culto budista tibetano. Este personaje también es el fundador de la secta conocida como ¨ del gorro amarillo¨.
La visita dura solo una hora , y al salir , uno queda con la certeza de que muchos tesoros del Potala no nos son mostrados. Al salir aún quedan pegadas en mis ojos las imágenes de los grandes calderos de grasa en donde arden velas, de las ofrendas de dinero que la gente deja en su apresurado paso ,del corazón del Potala Rojo, un centro de oración en donde se estaban restaurando los enormes pendones de tela .
La circulación se agolpa en las venas y no es únicamente por lo difícil que es subir escaleras a 3,650 metros sobre el nivel del mar a escasas catorce horas de haber llegado al techo del mundo.

BEIDAHE. LA MURALLA DEL MAR.VIDEO

Les dejo dos videítos de mi visita por la Muralla que da al mar. No están narrados, para que escuchen el ambiente que reina en estos días de descanso con tantos turistas , y también porque a veces hay que dejar descansar el alma reporteril que tengo.

BEIDAHE. LA MURALLA DEL MAR.

El 1 de mayo es un día inhábil en China . Y aquí , tal como en nuestro país , la gente se dispone a salir de viaje. Visita lugares turísticos en compañía de la familia.

Los maestros extranjeros de la Universidad de Estudios Internacionales de Beijing, decidimos emprender un viaje a Beidahe , no lejos de la capital del país a escasas dos horas de tren.

Pero dio la casualidad de que el primer día de mayo llovió, y no pudimos ni meternos al mar , ni dar la una vuelta bajo el rayo del sol. Lo que procedió fue tomar un café , entrar a un mercado, pasear escasamente por una restaurada calle de la ciudad, ver los letreros en chino y en ruso de los locales comerciales y nada más.

El hotel en el que nos alojamos era frío y húmedo, eso me impidió descansar bien. Además teníamos la paranoia de ser discriminados, ya que , al llegar a la ciudad no fue posible hospedarse en los hoteles del centro. La razón que nos dieron fue de que desde el año pasado hay hoteles que no pueden hospedar más que a chinos. Los mexicanos teníamos miedo de ser rechazados por las noticias que hay acerca de la gripe porcina ( que ahora le van a llamar ¨humana¨) ya que recientemente nos habíamos enterado del caso de la llegada del virus a Hong Kong y la cuarentena en que fue puesto el establecimiento turístico, con la consabida violación a los derechos humanos de los huéspedes.

En fin, que ese día primero de mayo fue tan frío , que tuve que comprar una chamarra . Y yo que creía que iba a asolear mi cuerpo en las arenas de la playa china.

El 2 de mayo amanceió esplendoroso y nos trasladamos a la muralla, al la cabeza del dragón , que da al mar.

Está restauradísima . ¿Qué más podíamos esperar? Una sección de más de quinientos años de antigüedad expuesta al viento marino, a la sal y al agua , no podía permancer intacta.

La vista es fenomenal. El lugar está 100% orientado hacia el turismo , como muchas otras cosas aquí en China. A pesar de ello se puede disfrutar el espectáculo de la naturaleza junto a un gran monumento de renombre mundial.

Les comparto una fotos. Espero que les gusten en estos días de encierro forzado en nuestro país.

Un abrazo.

LA MURALLA. VIDEO

Aquí , el tramo de Badaling. Es muy interesante entrar a las torres vigías e imaginar los cambios de turno y las lámparas que se encendían cada que un ejército se acercaba.
Hay que aclarar que esta sección de la muralla se encuentra a 70 kms. de Beijing y fue totalmente restaurada en 1957.

LA MURALLA. FOTOS.

LA MURALLA.

Wow. El símbolo más famoso de China.

No voy a hacer una descripción detallada. Sólo diré que acabo de leer en el diario que acaban de hacer una medición más precisa de esta magna obra de ingeniería y mide 8,000 kms no los casi 6,000 kms que se comentaba anteriormente. Claro que toman en cuenta algunas barreras naturales como montañas y ríos.

En algunos lugares es de piedra, en otros de adobe , en algunos más de simple tierra apisonada. Llega desde el mar desde el Este hasta los inclementes desiertos de Xinjiang , que es la provincia que colinda con Afganistán , entre otros países.

Es un mito que se vea desde la luna.

También que fue contruida de un solo tirón es una mentira, pues desde hace 2,500 años , los diferentes reinos combatientes empezaron a contruir muros defensivos,pero fue el legendario primer emperador de China , Quing Shihuang ,el que unificó todas esas obras en una magnífica y única pieza hace 2, 200 años.

Al caminar por ella no dejaba de pensar en los más de 300,000 trabajadores que literalmente dejaron la vida en el proyecto. También mi mente volaba al cuestionamiento del ímpetu defensivo de los países que han tenido miedo a los intrusos. Ahí está el ejemplo de Berlín, Alemania; Israel y la frontera entre México y los Estados Unidos en donde se ha pensado levantar una obra semejante para evitar la entrada de los inmigrantes que arriesgan su integridad por mejorar la vida de sus familias.

La muralla no fue siempre una barrera infranqueable ,pues varios pueblos guerreros pudieron atravesarla; entre otros , los mongoles, al mando del temible Genghis Khan , en 1215 ; y despés los Manchúes en 1644.

Ambos se apoderaron del territorio chino y lo gobernaron.

Más allá de esas consideraciones, la muralla ha sido desde su creación todo un éxito al forjar el sentido de nación, pues marca la división física entre China y ¨los territorios bárbaros¨. Contribuyó enormemente a establecer el límite psicológico entre civilización y caos.

También , al atravesar feraces parajes de montañas y desiertos , La Gran Muralla se concibió como un triunfo del emperados sobre la naturaleza.

Yo la he visitado dos veces , una como regalo de cumpleaños el 6 de septiembre de 2008 , casi a mi llegada a China, otra más a principios de abril del 2009 , cuando el frío invierno estaba casi retirándose del todo. Estuve a punto de disfrutar la última nevada en la región una semana antes, acompañado de mi familia, pero un dolor de estómago me lo impidió.

La sección de la muralla que vemos en esta entrada es lamás accesible y cercana a Beijing, el nombre de la locación es Badaling , y se trata del tramo más restaurado de la magna obra. Siempre está lleno de turistas.

Mis alumnos me han compartido un dicho tradicional de este país que comenta que ¨quien no ha subido la muralla , no se convierte en hombre¨.

NEVADA EN BEIJING.CIUDAD PROHIBIDA.FOTOS

Hé aquí una serie, bastante larga , de fotos de la Ciudad Prohibida, en pleno corazón de Beijing , cubierta de nieve. No quiero hacer una explicación exhaustiva de este complejo de palacios, estancias, pasillos , áreas ceremoniales y un jardín que comprende este recinto.
Desde mi perspectiva, el Museo del Palacio , como ahora se le llama, luce esplendoroso en invierno.
Disfruten de las imágenes.

Estela de una escalera cubierta por la nieve. Los motivos alusivos a dragones, aves fénix , montañas y nubes . Todo es un velo blanco. Excepto...

...en la base de la estela, con esa alegoría de nubes prodigando lluvia. Es increíble la semenjanza con el estilo decorativo del Tajín, en la zona del Totonacapan en el Estado de Veracruz, México.

Muro recubierto con tabiques vidriados policromos y un medallón con motivos de la vida acuática lacustre.

Luz invernal.

NEVADA EN BEIJING.CIUDAD PROHIBIDA

El invierno en la capital china fue frío , pero sin nieve, con mucho viento, días brumosos y , en realidad, poca atmósfera atractiva. Pero los días 18 y 19 de febrero cayeron sendas nevadas que , aunque no fueron muy copiosas, sí lo fueron lo suficiente como para dejar una alfombra blanca en la ciudad.

Ya muy adaptado a mi nueva situación climática salí a la calle. He de decirles que antes , solo de oir que la temperatura estaba alrededor de cero grados centígardos, me horrorizaba , pero ni siquiera uso guantes o demasiadas capas de ropa sobre mi enclenque cuerpecillo.
Cargué la cámara y me acordé que una de las maestras chinas que imparten español en la facultad me comentó que la Ciudad Prohibida, se ponía hermosísima cuando nevaba. Siguiendo la recomendación de Tranquila ( que así se llama en castellano esta profesora) tomé un autobús hasta el Museo del Palacio , así se llama oficialmente.

Aquí en Beijing, el Palacio Imperial se convierte en Museo después de un largo período en el cual el país sufrió visicitudes políticas, y finalmente , el edificio acabó representando al régimen imperial repudiado por el comunismo. Qué desgracia que , en Oaxaca , hayan deshabilitado el Palacio de Gobierno como sede del poder para convertirlo en un museo y negocio de alquileres para eventos. ¿Será que el gobierno actual repudia la representatividad que implica la democracia y quiere trastocar la función de sus espacios? No me hagan caso. Vivir tan lejos enloquece y uno puede llegar a pensar que es mentira la felicidad redonda que pregonan los órganos oficiales de comunicación de Oaxaca . ¿O será que envidio los 24 grados centígrados de la capital oaxaqueña que me hacen sentir añoranza de esos días en los que se puede caminar sin abrigarse a todas horas?

Bueno,resgresemos a Asia , les dejo tres pequeños videos de esta visita enmedio de la nieve. Éspero que los disfruten.

En este primero , se escucha el graznar de unas aves como fondo a mi narración.

La gigantesca plaza que da paso a la Estancia de la Armonía Suprema, donde coronaban a los emperadores , se convierte bajo la nieve en un regalo para la vista. Realmente me considero un ser privilegiado por poder contemplar esto:

Cuando visité la ciudad prohibida en el otoño pude apreciar une hermosa luz dorada que le daba al jardín imperial una atmósfera mágica. Ahora el invierno también me regalaba una imagen inolvidable: la de la nieve sobre los árboles, los pasajes de piedras, la colina artificial llamada ¨de la elegancia acumulada¨ y los tejados de los pabellones.

Repito en los tres videos que sólo dos dinastías habitaron este palacio porque se han hecho muchas leyendas sobre el mismo. Entre otras cosas se dice que es milenario, también que el viajero italiano ,Marco Polo , llegó a este recinto, cosa que no es cierta,porque Marco Polo visitó la antigua Catay ( era el nombre que le daban a China los europeos) a finales del siglo XIII. En ese entonces gobernaba el reino una dinastía mongola , el empreador era Kubilai Khan. Después los chinos ( o mejor dicho la población Han) expulsaron a los mongoles y vinieron otras dinastías.

En realidad los que habitaron este palacio fueron Manchúes ( llegaron de una región llamada Manchuria) y el palacio fue ocupado desde el siglo XV y hasta el siglo XX, cuando depusieron a Puyi. De este último personaje hay una película muy popular en Europa y América: ¨El último emperador¨de Bernardo Bertolucci.